1996年，基於我國消除碘缺乏病的承諾，國務院發布食鹽專營辦法，確立現有體製。但食鹽專營政策采用的“三證管理、計劃管理和政府定價”方式，容易出現政企不分、產銷矛盾突出、產業結構調整緩慢等行業弊病，生產企業“多、小、散、弱”，普遍缺乏競爭力。因此為落實黨中央、國務院決策部署，推進鹽業體製改革，實現鹽業資源有效配置，進一步釋放市場活力，促進行業健康可持續發展，《方案》出台。

        《方案》中明確提出：“強化食鹽專業化監管，完善食鹽專營製度”，其中指出“完善食鹽批發環節專營製度。堅持批發專營製度，以現有食鹽定點生產企業和食鹽批發企業為基數，不再核準新增食鹽批發企業，鼓勵食鹽批發企業與定點生產企業兼並重組，其他各類商品流通企業不得從事食鹽批發。鼓勵國有食鹽批發企業在保持國有控股基礎上，通過投資入股、聯合投資、企業重組等方式引入社會資本，開展戰略合作和資源整合。”

        也就是說，此次改革仍明確了定點生產和批發環節專營製度，鼓勵社會資本進入，但不再核準新增生產、批發企業。那麼如何保障社會資本進入的同時食鹽的安全性呢？《方案》規定：“嚴格規範食鹽生產批發企業資質。工業和信息化部牽頭，食品藥品監管總局等有關部門積極參與，依照有關法律法規，綜合考慮技術水平、衛生保障條件等因素，製定食鹽生產、批發企業的規範條件。省級鹽業主管機構要依照新的規範條件對現有食鹽生產、批發企業資質重新進行嚴格審核後報工業和信息化部備案，並在指定網站公示，接受社會監督。”
 

        在此基礎上，《方案》還明確，明年開始，將放開所有鹽產品價格——《方案》在“推進鹽業管理綜合改革，完善食鹽儲備製度”中強調：“改革食鹽政府定價機製。放開食鹽出廠、批發和零售價格，由企業根據生產經營成本、食鹽品質、市場供求狀況等因素自主確定。”

        那麼放開鹽產品價格會否帶來鹽價上漲呢？《方案》中明確規定：“各級價格管理部門要加強對食鹽零售價格的市場監測，配合鹽業主管機構采取措施，保持價格基本穩定，特殊情況下可依法采取價格幹預或其他緊急措施，防止普通食鹽價格異常波動。”

       另外，中國社會科學院法學研究所研究員賀海仁在接受《證券日報》采訪時表示：“在鹽業體製改革方案實施以後，食鹽生產企業可以進入流通銷售領域，食鹽產業鏈的部分利潤有望從鹽業公司轉移至生產企業。製鹽企業允許跨區域經營後，在充分的市場競爭下，食鹽產品競爭將會越來越激烈，普通食鹽的價格會出現下降。”

        中國人民大學經濟學院教授劉瑞也認為，“衝擊不會太大，甚至可能通過競爭，淘汰一批落後的產能，然後鹽業走規模化經營，可能還會使得價格有所降低。”

江蘇鹽業協會常務副理事長晏仲華在接受《經濟參考報》采訪時則表示，“鹽業體製改革後，食鹽價格體係由政府定價向企業自主定價轉變。政府可以通過幹預措施，防止普通食鹽價格異常波動，減少對生產者或消費者的負麵影響，但食鹽價格也將主要由價值決定，並受供求關係的直接影響。”

        為保障鹽業改革順利實施、鹽業健康發展，《方案》還設置了過渡期分步實施改革：“自本方案印發之日起至2016年12月31日，有關部門要抓緊研究製定食鹽生產及批發企業規範條件、食鹽儲備、市場監管和價格監測、幹預等政策措施，修改完善相關製度。從2017年1月1日開始，放開所有鹽產品價格，取消食鹽準運證，允許現有食鹽定點生產企業進入流通銷售領域，食鹽批發企業可開展跨區域經營。現有食鹽定點生產企業許可證和食鹽批發企業許可證不再重新核發，有效期延至2018年12月31日。從2018年1月1日開始，現有食鹽定點生產企業和批發企業可依照新的規定申請許可，根據許可範圍從事相應的經營活動。”